Scritti di Abd al-Hazir: Pagina 0004

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Incontro con la morte scavatrice parte I

dagli scritti di Abd al-Hazir:

Come mi stavo prepando a mettere la penna sulla carta per iniziare a registrare i miei pensieri all'inizio della mia epica impresa di raccogliere insieme la conoscenza di tutto il mondo in un unico tomo, la mano della Provvidenza mi picchiettò sulla spalla. La notizia che una scavatrice solitaria aveva ucciso un cittadino, appena fuori la città mi ha dato la meravigliosa opportunità di vedere in prima persona una delle più inquietanti creature con cui dividiamo questo mondo - la selvaggia dune thresher.

Tempo fa, scacciata dagli insediamenti locali per il profondo deserto desolato di Borderlands, la dune thresher fu vista raramente dagli abitanti delle città. Ogni tanto, però, a causa di ferite o per vecchiaia, una di queste bestie diaboliche si avventura al bordo della civiltà per banchettare con la carne di un fragile umano. Quando questo accade, un professionista come Franklin Burroughs, il famoso esploratore e cacciatore, è chiamato a porre fine alla minaccia. Fortunatamente, Burroughs e io, entrambi viaggiatori e avventurosi, avevamo naturalmente già precedentemente incrociato le nostre strade (i più affezionati lettori dei miei lavori ricorderanno senza alcun dubbio questo uomo brizzolato e rozzo nel mio classico, Xiansai Chronicles). Così, l'ho contattato in modo da essere in grado di prender parte alla sua missione di liberarci dall'incubo scavatore. Egli all'inizio fu riluttante, ma posso dire che fu felice di avermi insieme.

L'ho incontrato al crepuscolo sulle rocce sabbiose che accerchiano la distesa di Tardein. Quando mi sono avvicinato, Burroughs era in ginocchio sulle nere rocce, ispezionando qualcosa. Ho osservato la indistinguibile cosa che egli fissava così intensamente, ma non l'ho potuta identificare. Alzò la sua mano, facendomi cenno di camminare piano. Quando gli ho chiesto qual'era il problema, ha sottolineato il punto della sua attenzione e ha chiesto se volevo finire come quel povero stupido. Io risi, pensando che mi stesse giocando ancora una volta uno dei suoi scherzi. Tutti sanno che le dune threshers attaccano da sotto la sabbia, e che eravamo sicuri sulle rocce!

"Diglielo a lui", disse.

Guardai ancora, e quello che vidi fece rivoltare il mio stomaco. Le rocce tradirono la disperazione con la quale la vittima si aggrappò a loro. A sinistra sulle loro superfici insanguinate c'erano strisce di pelle che erano state strappate dalle sue mani e dalle dita.

"Loro saltano su queste rocce e ti trascinano verso il basso. Un esperto cacciatore potrebbe sopravvivere ad un attacco, ma uno come te sarà il loro pranzo, se continui a camminare pesantemente qui intorno, facendo tutto questo rumore." Egli ridacchiò tra sè e sè mentre salì sul suo carro pesantemente caricato.

Mi sono rapidamente (e silenziosamente) spostato indietro dal bordo delle rocce. E poi ho sentito uno stridore. Burroughs aveva recuperato un grande oggetto, un qualche tipo di gabbia, coperta con una grossa tela nera. Questa gabbia era la fonte delle emanazioni infernali. Spesse corde erano appese da qualche parte in profondità sotto la sua scura coperta. "Non è ancora abbastanza lontano", disse. Come a dimostrare la sua affermazione, scosse la gabbia che stava tenendo. Emise grida ancora più strazianti, tagliando la mia testa come fredde, lame taglienti. Ma erano nulla a confronto del rumore che ho sentito dopo - il mortale scuotersi violento della sabbia che annunciava l'arrivo della trebbiatrice (thresher).

"Il loro suono infastidisce la trebbiatrice rendendola completamente pazza. Meglio metterli sotto la sabbia prima di avere compagnia qui sopra." Al che, egli strappò la copertura della gabbia. Lo shock di vedere ciò che era contenuto all'interno mi lasciò sopraffatto immediatamente. Tutto cominciò a vacillare e dissolversi in una sorta di blando grigio disgustoso, mentre le mie ginocchia crollarono sotto il mio peso.

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