Battle.net 2.0 - The Next Generation Gaming Network

Diii.net sta esplorando la storia e il potenziale di Battle.net per capire cosa potrebbe riservarci il futuro. Questo è solo il primo articolo, che ci propone una panoramica delle funzionalità e dei miglioramenti subiti dalla sua uscita nel 1997 fino ad oggi. Il secondo articolo conterrà le caratteristiche fondamentali che stanno venendo implementate per capire in che direzione si sta muovendo Blizzard, mentre il terzo ed ultimo articolo raccoglierà le speculazioni e le notizie non ancora confermate.

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Non ci sono molte informazioni disponibili sulla nuova Battle.net che verrà lanciata con StarCraft II, e ospiterà "grandi" modifiche al modo in cui percepiamo il gioco online - come dice Blizzard. Battle.net 2,0 avrà l'obiettivo di essere la piattaforma per il gioco di rete di prossima generazione, così come Battle.net lo è stata in passato, e sarà adeguata ai nuovi giochi Blizzard che saranno rilasciati nel corso dei prossimi due anni.

E' evidente che alla Blizzard non sono disposti a rivelare nulla su Battle.net 2.0. Verrà mostrata a tutti intorno alla beta di StarCraft II.

In questi articoli su Battle.net (di cui si sta leggendo solo il primo pezzo) vedremo un po' più da vicino quello che ha fatto così grande Battle.net, così come si è evoluta e in che direzione sta andando. Ovviamente parleremo anche di Battle.net 2.0. Il modo migliore di fare tutto questo è, naturalmente, guardare indietro, per ottenere una buona panoramica di questa quasi leggendaria piattaforma. Ecco una breve sintesi degli ultimi 11 anni di Battle.net:

Lancio di Battle.net - 1997

• Il primo servizio di gioco ad essere incorporato all'interno di un gioco, e in modo GRATUITO!
• Chat con semplici comandi simil-IRC, canali e whispers, anche all'interno dei giochi.
• Fino a 4 giocatori per partita. Si può entrare/uscire dalla partita con chiunque nel mondo, possibilità di impostare una password.
• (Dati memorizzati sul disco rigido, molto facili da hackerare).
• Sito web con l'help, tipo forum.

Battle.net si rinnova con StarCraft - 1998

• Fino a 8 giocatori per ogni partita di StarCraft.
• Ladder e ranking.
• Possibilità di parlare ai giocatori in altre partite.

Battle.net si rinnova con Diablo II - 2000

• Le partite online vengono spostate sui server di Battle.net. Il cheating è sceso in maniera significativa.
• Nuovi avatars dei giocatori che li mostrano come appaiono ingame.
• Supporto ladder esteso, inclusa la modalità "Hardcore"

Battle.net si rinnova con Warcraft III - 2002

• E' ancora uno dei migliori servizi di gioco disponibili. Ancora gratis.
• Matchmaking Automatico / Anonimo (permette ad un utente di iniziare una partita con dei giocatori scelti automaticamente dal sistema in base alla graduatoria di ognuno).
• Elenco amici per mantenere il contatto con i tuoi amici.
• Supporto per Clan.

Aggiunta Frozen Throne - 2003

• Funzionalità dei tornei.

Stato di Battle.net - dati del 2004

• Utenti attivi: quasi 12 milioni
• Totale di ore trascorse al giorno: 2,1 milioni di ore
• Utenti attivi simultaneamente (media): 200.000
• Picco di utenti simultanei: 400.000

In una tipica serata feriale vengono giocate circa 50.000 partite, delle quali più della metà sono di StarCraft.

Non abbiamo alcun dato che descriva la Battle.net attuale, ma si può presumere che probabilmente i numeri siano ancora più alti, nonostante la mancanza di nuovi giochi (giocabili su Battle.net) rilasciati dopo il 2003.
    
La forza di Battle.net 1.0

Battle.net è probabilmente uno dei migliori network ed è stata la prima rete implementata nel gioco stesso. Questo fa naturalmente comodo per entrambi: ai giocatori e a Blizzard; i giocatori visualizzano milioni di annunci, e possono facilmente avviare una partita cliccando un tasto.

Alcune funzionalità dell'interfaccia utente potrebbero essere migliorate, ma è molto buona rispetto ad altri sistemi.

Come al solito, Blizzard ha preso ispirazione da diverse fonti mescolandole insieme per creare un sistema efficiente e elegante (divertente e gratuito!)  per i giocatori. A dispetto della robustezza della rete, ciò che molti giocatori apprezzavano maggiormente di Battle.net è che era gratis.

Per la maggior parte dei giocatori non era necessario alcun motivo oltre quello, e il fatto che la rete funzionasse bene voleva anche dire che migliorava l'esperienza di gioco; che poteva essere di Diablo, StarCraft o Warcraft.

Trattandosi di un sito ufficiale, il forum di Battle.net è stato anche noto per il fatto di aver ospitato atti non proprio rispettosi della netiquette, con molti esemplari di giocatori "poco desiderabili", così come anche esempi di strani spam flood.



Anche con la richiesta di una CD key per postare, alcuni giocatori possono essere terribili. Mentre la situazione sul forum di WoW (Stati Uniti e Unione europea) è decisamente migliore grazie il maggior numero di moderatori, un certo numero di esemplari di giocatori "poco desiderabili" si ammassano sui forum ufficiali, indipendentemente dal gioco trattato sul forum.

Miglioramenti che possono essere fatti

Alcuni fan si lamentano per la lag, e altri per la mancanza di una implementazione delle "black list", o di una "ban list personale". Nonostante Battle.net brilli per alcune cose, ce ne sono molte piccole altre che potrebbero essere migliorate senza apportare un grande cambiamento come nel caso dell'aggiornamento alla prossima generazione.

Mentre la "lagna" di alcuni giocatori potrebbe essere fuori luogo (ricordate, Battle.net è gratuita), Blizzard, ovviamente, è molto interessata a migliorare ulteriormente la rete. Il loro piano è di stupirci, e conoscendo Blizzard, non ho alcun dubbio che ci riusciranno.

Jay Wilson: non posso parlare di Battle.net, ma dirò, Battle.net non starà solo sullo sfondo. Sarà enorme, la prossima versione sarà assolutamente il focus della Blizzard. Tutti saranno entusiasti quando vedranno il tipo di cose che abbiamo in programma! Il nostro obiettivo è di fornire un servizio veramente grande per i nostri giocatori.